البطن

جدار البطن: تسع طبقات وخطٌّ واحد خفيّ

مرِّر يدك على صدرك تجدْ عظمًا تحت كلّ أنملة — أضلاعًا وغضاريف وقصًّا. تابعْ نزولًا وراء الحافة الضلعية يتوقّفِ العظمُ فجأةً. وعلى امتداد العشرين سنتيمترًا التالية، بين الأضلاع فوق والحوض تحت، لا يوجد شيءٌ صلبٌ البتّة: فكبدك ومعدتك وطحالك وأمعاؤك والأبهرُ نفسه محفوظةٌ داخل جسدك بصفائح من العضل والوتر لا يتجاوز سمكها بضعة مليمترات. يبدو الأمر عيبًا في التصميم حتى تحاول أن تنحني أو تسعل أو تغنّي أو تتقيّأ أو تضحك أو تلد — وما من واحدةٍ من هذه يسمح بها قفصٌ عظمي. لقد قايض البطنُ الدرعَ بالحركة، وثمنُ تلك المقايضة مكتوبٌ على الجدار كلّه: في ترتيب طبقاته، وفي تقاطع ثلاث عضلاتٍ بثلاث زوايا مختلفة، وفي خطٍّ واحد، في منتصف المسافة بين السرّة والعانة، تتبدّل عنده العمارةُ كلُّها بهدوء.

القناة الأربية: ثمن نزول الخصيتين

في الزاوية السفلية من جدار البطن عند كلّ إنسان نفقٌ ما كان ينبغي أن يكون هناك. طولُه نحو أربعة سنتيمترات، يجري مائلًا عبر ثلاث طبقاتٍ من العضل، وهو نقطة الضعف الوحيدة المضمونة في وعاءٍ بديعٍ فيما عدا ذلك. ما كان مهندسٌ ليصمّمه. وهو موجودٌ لسببٍ واحدٍ لا غير: ففي الشهر الثامن قبل الولادة كان على غدّةٍ بحجم الزيتونة أن تغادر مؤخّرة البطن، قرب الكلية حيث بُنِيت، وأن ترتحل خارج جدار الجسم إلى كيسٍ من الجلد — لأن النطاف لا تُصنَع في حرارة الجسم الداخلية. نجحت الغدّة في الوصول. ولم ينغلق الجدار خلفها انغلاقًا تامًّا قطّ. هذه القطعة الواحدة غير المنجَزة من علم الأجنّة هي سببُ كون إصلاح الفتق الأربي أشيعَ عمليةٍ في الجراحة العامة على وجه الأرض، تُجرى أكثر من عشرين مليون مرّةٍ في السنة، وسببُ وجوب أن يحفظ كلُّ جرّاحٍ أربعةَ جدرانٍ وحلقتين ووعاءً دمويًّا واحدًا وهو نائم.

جدار البطن الخلفي: الأرضيةُ التي لا يراها أحد

كلُّ عضوٍ في البطن يُوصَف بما أمامه، ولا يكاد أحدٌ يُوصَف بما خلفه. ومع ذلك فخلفها جميعًا جدارٌ — رفٌّ من العظم والعضل ينحدر إلى الخلف من الأضلاع إلى الحوض، يسقفه الحجاب الحاجز، ويُبطَّن بالشحم، ويحمل على سطحه أكبرَ وعاءين في الجسد، والكليتين كلتيهما، والحالبين، والكظرين، ومَبدأ القناة الصدرية، والجذعين الودّيين، وضفيرةً عصبية بأكملها مدفونةً داخل إحدى عضلاته. يبلغه الجرّاحون عبر الخاصرة، ويقرأه أطبّاء الأشعة ظلًّا في الصورة. إنه الجدار الوحيد في البطن الذي لا تراه، ولا تجسّه مباشرةً، ولا تملك ترفَ نسيانه — لأنه إذا نزف نزف صامتًا، وقد يخبّئ عدّة لترات قبل أن ينتبه أحد.

الضفيرة القطنية: ستة أعصاب مخبوءة داخل عضلة

كلُّ ضفيرةٍ عصبية أخرى في الجسد مبنيّةٌ في العراء — فالضفيرة العضدية تقع في مثلّثٍ شحمي عند أصل العنق يراها الجرّاح بعينه، والضفيرة العجزية ملصوقةٌ على جدار الحوض. أما الضفيرة القطنية (Lumbar plexus) فشأنٌ آخر. إنها تُنسَج في الظلام، داخل جسد عضلةٍ عاملة، مُمرَّرةً بين الشرائح اللحمية للعضلة القطنية الكبرى (Psoas major) وهي تتقلّص وترتخي مع كلّ خطوةٍ تخطوها. لا يظهر منها شيء حتى تبدأ فروعها بالإفلات: واحدٌ من مقدّمة العضلة، وأربعةٌ من حافتها الوحشية، وواحدٌ من حافتها الإنسية، يخرج كلٌّ منها في اتجاهه كأسلاكِ عجلةٍ من محورها. تعلَّمْ من أين يخرج كلُّ سلك، تستطعْ أن تتنبّأ من رقعةِ جلدٍ خدرةٍ واحدة أو منعكسٍ مفقودٍ واحد بالموضع الذي اختلّ فيه شيءٌ داخل البطن.

الصفاق: الغشاء الذي يخبرك أين يؤلمك

افرِشه مبسوطًا فيكاد يغطّي جلدك كلَّه — نحو مترين مربّعين من غشاءٍ لامع، مطويٍّ ومعاد الطيّ داخل جوفٍ تسعه راحتاك. لا عظامَ فيه تُسمّى، ولا فروعَ تُحفَظ، ولا عضلةَ تُختبَر. ومع ذلك فهو السبب الوحيد في أن جرّاحًا يستطيع أن يقف عند طرف السرير، فيسمع أين بدأ الألم وإلى أين انتقل، فيعرف تقريبًا ما يجري في الداخل قبل أن يلمس جهاز تصوير. والحيلةُ أن الصفاق (Peritoneum) ليس غشاءً واحدًا بل غشاءان، نشآ من طبقتين جنينيّتين مختلفتين، ووُصِلا بجهازين عصبيّين مختلفين، ويتكلّمان لغتين مختلفتين من الألم. تعلَّمْ أن تميّز بين هذين الصوتين يكفَّ البطنُ عن كونه صندوقًا مغلقًا.

المساريقا والثرب: كيف تتعلّق الأمعاء وتظلّ مع ذلك تُغذّى

سبعةُ أمتارٍ من الأمعاء يجب أن تُخزَّن في حيّزٍ لا يزيد على حجم مغسلة. ويجب ألّا تتشابك. ويجب أن تنزلق بعضها على بعضٍ بحرّيةٍ مع كلّ وجبة، وكلّ نَفَس، وكلّ تقلّبٍ في الفراش. وفي كلّ نقطةٍ من طولها يجب أن تنال شريانًا ووريدًا ووعاءً لمفيًّا وعصبًا — لأن عروةً معويةً حُرِمت الدمَ ستّ ساعاتٍ هي عروةٌ ميتة. أربعةُ مطالبَ مستحيلة، وجوابٌ واحدٌ أنيق: علِّقِ الأمعاء من الجدار الخلفي على صفائح مزدوجة من الصفاق (Peritoneum)، وأجرِ الأنابيب داخل الصفائح. هذه هي المساريقا (Mesentery)؛ وما إن تراها جسرًا معلّقًا يحمل كابلاته أيضًا، حتى يكفّ البطن كلّه عن كونه كيسًا من الأعضاء ويصير حيّزًا مُصمَّمًا.

المعدة: كيسٌ من الحمض لا يهضم نفسه

ألقِ مسمارًا في كأسٍ من حمض كلور الماء عند درجة حموضةٍ (pH) تساوي ١٫٥ ثم عُد بعد أيام: لن تجد المسمار. تلك هي الحموضة التي تحفظها معدتك، مرّاتٍ كلَّ يوم، طوال العمر — والجدارُ الذي يحتويها مصنوعٌ من البروتين الرخو نفسه الذي صُمِّم الحمض ليحلّه. ليس في المعدة ما هو أعجب من أنها تنجو من محتواها. فكلُّ تفصيلٍ في تشريحها، من طبقات العضل الثلاث في جدارها إلى الغلالة الرقيقة من المخاط القلوي على سطحها، إمّا أداةُ هجومٍ على الطعام وإمّا أداةُ دفاعٍ عن المهاجم من نفسه. افهمِ المعدة على أنها ذلك التسوية المحروسة، تجدْ كلَّ ما تُحدِثه من مشكلاتٍ سريرية — القرحة، والنزف، والانثقاب، والإقياء القذفي عند رضيعٍ في السادسة من أسابيعه — يستقرّ في موضعه.

الاثنا عشر والبنكرياس: مفترق طرق البطن

يكاد كلُّ عضوٍ في الجسد أن يُستأصَل وحده. أما الاثنا عشر (Duodenum) فلا. إنه عروةٌ من المِعَى على هيئة حرف C، طولها خمسةٌ وعشرون سنتيمترًا، ملتفّةٌ حول رأس البنكرياس (Pancreas) التفافًا وثيقًا حتى صارا يتقاسمان الشرايين، ويتقاسمان قناةً واحدة، ويتقاسمان صفيحةً واحدة من النسيج الضامّ — ويتقاسمان المصير. فاستأصلْ رأس البنكرياس لورمٍ فيه يلزمْك أن تأخذ الاثنا عشر معه، ومعهما المرارة والقناة الصفراوية وجزءٌ من المعدة، لأنه لا سبيل إلى الفصل بين ما لحَمه التطوّر. هذا هو مفترق طرق البطن: الموضع الذي تسلّم فيه المعدةُ الرايةَ إلى الأمعاء، والذي تصل إليه صفراءُ الكبد وخمائرُ البنكرياس معًا عبر فتحةٍ واحدة صغيرة بحجم رأس الدبّوس، والذي ينتهي عنده المِعَى الأمامي ويبدأ المِعَى المتوسّط في مسافة بضعة ميليمترات. في هذه المنطقة التي لا تتجاوز راحة اليد يُحسَم من التشريح الجراحي ما لا يكاد يُحسَم في أيّ مكانٍ آخر من الجسد.

الكبد: العضو الوحيد الذي ينبت من جديد

استأصلْ معظم رئةٍ فلن تعود أبدًا. استأصلْ معظم كلية، أو بنكرياس، أو قطعةً من دماغ — فقدٌ نهائيّ، يُستبدَل في أحسن الأحوال بندبة. أما أن تأخذ بالغًا سليمًا وتستأصل ثلثَي كبده، فخلال أسابيع قليلة يكون الثلث الباقي قد نما حتى يصير العضو قريبًا جدًّا من حجمه الأول. هذه الحقيقة وحدها هي سببُ أن إنسانًا حيًّا يستطيع أن يهب فصًّا من كبده لغريبٍ يحتضر، فيخرج كلاهما من المستشفى وفي جوف كلٍّ منهما كبدٌ كامل. إنه أكبر أعضاء الجوف، نحو كيلوغرامٍ ونصف، يأخذ ربعَ كلّ ما يضخّه القلب، وهو موصولٌ بأنابيبه على نحوٍ لا يشبه أيَّ عضوٍ آخر: مصدرا دمٍ داخلان، وثلاثة أوردةٍ خارجة، وجغرافيا داخلية سرّية لا علاقة لها البتّة بالنتوءات التي تراها من الخارج.

الشجرة الصفراوية: حيث يتمهّل الجرّاحون

لا يكاد أحدٌ يفكّر في الصفراء (Bile). سائلٌ مائلٌ إلى الخضرة، يصنعه الكبد بلا انقطاع، وتصرّفه قنواتٌ لا تزيد سعتها على سعة مصّاصة شراب، ويُخزَّن في كيسٍ إجّاصيّ الشكل مدسوسٍ تحت الأضلاع — وطوال معظم عمر الإنسان يؤدّي عمله في صمتٍ تامّ. ثم تتدحرج حصاةٌ بحجم حبّة البازلّاء إلى السنتيمتر الخطأ من الأنبوب، فإذا ببياض العينين يصفرّ في أيام، ويقتمّ البول حتى يصير بلون الشاي، ويفقد البراز لونه بالكامل. هذه هي قطعة التشريح التي تُحدِث فيها قَصّةٌ متسرّعة أذًى يدوم العمر كلّه: افصلِ القناة الخطأ في عمليةٍ مدّتها عشرون دقيقة، وقد يحتاج المريض إلى إعادة بناء، وإلى دعاماتٍ متكرّرة، وإلى زرعٍ أحيانًا. ولهذا فإن أقدم قاعدةٍ في جراحة المرارة ليست عن السرعة ولا عن المهارة. إنها ثلاث كلمات: تعرَّفْ قبل أن تقطع.

الطحال: العضو الذي يمكنك العيش بدونه — لكن بثمن

ما من عضوٍ في الجسد يُستَخَفّ به بهذه السهولة ويُساء فهمه بهذا العمق. فالطحال (Spleen) ليس ضروريًّا كما أن الكبد أو الكلية ضروريّان — يستأصله الجرّاحون فيخرج المريض من المشفى بعد أسبوع على قدميه — ومع ذلك فهو أكبر عضوٍ لمفاويّ تملكه، ومصفاةٌ يعبرها ربعُ لترٍ من الدم في كلّ دقيقة، وأكثر الأعضاء إصابةً على الإطلاق في رضوض البطن الكليلة. حجمه حجمُ قبضةٍ مضمومة، ولونه لونُ خوخةٍ داكنة، وهو من الرخاوة بحيث يمزّقه إصبعُ الجرّاح. ومراهقٌ يتلقّى مقودَ دراجةٍ في خاصرته اليسرى قد يموت خلال ساعةٍ بسبب عضوٍ لا يستطيع أكثر الناس أن يشيروا إلى موضعه. تعلَّمْ أين يختبئ، وما الذي يمسكه، وما الذي يغذّيه، وماذا يفعل — وستجد أن كلّ حقيقةٍ من هذه حقيقةٌ سريرية.

الأمعاء الدقيقة: ستة أمتارٍ مطويّةٌ في شبر

كلُّ ما أكلتَه في حياتك مرَّ عبر هذا الأنبوب. ستة إلى سبعة أمتارٍ منه، ملفوفةٌ في حيّزٍ لا يزيد على صندوق حذاء، ومع ذلك فبطانته الداخلية ليست ستة أمتارٍ من ماسورةٍ ملساء، بل شيءٌ أقربُ إلى مساحة أرضية شقّةٍ صغيرة — نحو مئتي متر مربّعٍ من سطحٍ ماصّ، مطويٍّ ثلاث مرّاتٍ منفصلة، كلُّ طيّةٍ أصغر من التي قبلها. تلك هي مشكلة تصميم الأمعاء الدقيقة كلُّها في جملةٍ واحدة: احشُر أكبر سطحٍ ممكن في أصغر حجمٍ ممكن، وأبقِه متحرّكًا، وأبقِه حيًّا، وعلِّقِ الترتيب كلَّه من ساقٍ نسيجية عرضها خمسة عشر سنتيمترًا لا غير. كلُّ سعرةٍ حرارية أحرقتَها يومًا، وكلُّ فيتامينٍ في دمك، وكلُّ غرام بروتينٍ في عضلاتك، عبر غشاءً سماكتُه خليةٌ واحدة في مكانٍ ما من هذا الأنبوب. إنه أكثرُ حدودِ الجسد ازدحامًا — وأشدُّها هشاشة.

الأمعاء الغليظة: الإطار الذي يحيط بكلّ شيء

افتح بطنًا يكن أوّلَ ما تلقاه ليس العضوَ الذي جئت من أجله. إنه إطار — أنبوبٌ عريضٌ مُكيَّس رماديُّ اللون يصعد في الجانب الأيمن، ويعبر تحت الكبد والمعدة، وينزل في الجانب الأيسر إلى الحوض، محيطًا بالأمعاء الدقيقة الملتفّة كما يحيط إطارُ اللوحة باللوحة. يستردّ الماء والملح من نحو لترٍ ونصف من السائل كلَّ يوم، ويُخمِّر ما عجزت خمائرُك عن مسّه، ويحمل من الخلايا الجرثومية أكثرَ ممّا تملك من خلاياك أنت. ويتدلّى من إحدى زواياه أنبوبٌ أعمى صغير، طولُه ستةٌ إلى عشرة سنتيمترات، لا أهمية ظاهرة له — التهابُه هو أشيعُ طارئٍ بطنيّ على وجه الأرض.

المعى الأمامي والمتوسط والخلفي: لماذا يتنقّل ألم الزائدة الدودية

يبدو البطن للوهلة الأولى كيسًا من أعضاءٍ لا رابط بينها — معدةٌ هنا، وكبدٌ هناك، وأمتارٌ من الأمعاء ملتفّة بينهما، ولا سببَ ظاهرًا لأن يكون أيٌّ من ذلك مرتّبًا على هذا النحو. ثم تتعلّم فكرةً واحدة، فيستحيل الكيس آلة. ففي الأسبوع الرابع من الحياة يكون المعى أنبوبًا مستقيمًا واحدًا، ثم يُقسَم ثلاثة طرود: المعى الأمامي (Foregut)، والمعى المتوسط (Midgut)، والمعى الخلفي (Hindgut). ويحتفظ كلُّ طردٍ بشريانٍ واحد، وبمجموعةٍ واحدة من الأعصاب الودّية، وبعنوانٍ واحد على الجلد، طوال بقيّة عمرك — ويحتفظ بها مهما ارتحل العضو بعد ذلك بعيدًا. ولهذا يبدأ ألمُ الزائدة الملتهبة في موضعٍ لا يقارب الزائدة، ويؤلم قرحُ الاثني عشر في المكان نفسه الذي تؤلم فيه النوبة القلبية، ولهذا فإن أنفع سؤالٍ في ألم البطن ليس «أين يؤلمك؟» بل «من أين بدأ؟»

الكليتان: ترشيحُ حوضِ استحمامٍ كلَّ يوم

اجمع قبضتيك تكن ممسكًا، بالحجم الطبيعي، بالعضوين اللذين يُبقيان كيمياء دمك داخل النافذة الضيّقة التي تسمح بها الحياة. تزنان معًا نحو ثلاثمئة غرام — أقلّ من نصف بالمئة من جسدك — ومع ذلك تأخذان خُمسَ ما يضخّه القلب إلى رُبعِه، في كلّ دقيقةٍ من كلّ يوم. وفي أربعٍ وعشرين ساعة تدفعان نحو مئةٍ وثمانين لترًا من البلازما عبر مرشّحاتهما، أي ما يقارب حوضَ استحمامٍ ممتلئًا، ثم تستردّان كلَّ ذلك تقريبًا، فلا تُسلِّمان إلا لترًا ونصفًا بولًا. ولا شيء فيهما مصمَّمٌ للراحة: فهما مثبَّتتان مسطَّحتين على الجدار الخلفي للبطن، مدفونتين في الشحم، خلف الصفاق (Peritoneum)، نصفُهما مختبئٌ تحت الأضلاع. وحين تعلق بلّورةٌ بحجم حبّة أرزٍ في الأنبوب الذي يُفرِّغ إحداهما، يكون الألم التالي — بشهادة من وَلَدْنَ — أشدَّ من ألم الولادة.

الغدّتان الكظريّتان: عضوان في معطفٍ واحد

أمسِكْ أربعة غرامات في كفّك — بوزن حبّة عنبٍ واحدة تقريبًا — فأنت تمسك عضوًا يقرّر كم يحتفظ جسدك من الملح، وكيف تنجو من ليلةٍ بلا طعام، وكم تتسارع نبضاتُ قلبك حين تنحرف سيارةٌ نحوك. والأغرب أنك تمسك عضوين لا عضوًا واحدًا. فالقشرة الخارجية للغدّة الكظرية (Adrenal / Suprarenal gland) ولبّها الداخلي يأتيان من عالمين جنينيّين مختلفين، ويتكلّمان لغتين كيميائيّتين مختلفتين، ويأتمران بسيّدين مختلفين، ولم يُقدَّر لهما يومًا أن يكونا جارين. لا يجمعهما إلا محفظةٌ واحدة وتروية واحدة. لقد دسّ التطوّرُ قطعةً من نسيجٍ عصبي في وسط غدّةٍ صمّاء، ثم لفّ معطفًا واحدًا حولهما — فبنى بذلك أكثف جهازٍ لمواجهة الأزمات في الجسد البشري.

الأبهر البطني: تسعة مستويات، ووعاءٌ واحد

يقارب في عرضه خرطومَ حديقة، وفي طوله ساعدَك، ويستلقي مسطَّحًا على مقدّمة عمودك الفقري القطني، على بُعد راحةِ يدٍ تقريبًا خلف سُرّتك. وفي الثلاثة عشر سنتيمترًا الفاصلة بين الحجاب الحاجز والفقرة القطنية الرابعة، يوزّع هذا الأنبوب وحده كلَّ شيء: دمَ معدتك وكبدك، وكلْيَتيك، وكظرَيك، والمبيضين أو الخصيتين، وتسعةَ أمتارٍ من الأمعاء، والجدارَ العضلي الذي يحتوي ذلك كلَّه. وكلُّ فرعٍ يغادر عند مستوًى تستطيع تسميته، والمستويات ليست اعتباطية — إنها الذاكرة المتحجّرة لطريقة بناء الأنبوب الهضمي. ولأن جدار الأبهر نسيجٌ مرن لا يستطيع الجسد تعويضه متى فُقِد، فإن هذا الوعاء نفسه قد يتّسع صامتًا عشرين عامًا، ثم يقتل في ظهيرةٍ واحدة رجلًا لم يعلم يومًا أنه هناك.

الوريد البابي: دمٌ يعبر شبكتَي شعيرات

كلُّ وريدٍ رسمتَه يومًا في مخطّطٍ يفعل الشيء البسيط نفسه: يجمع الدم من شبكة شعيراتٍ ويحمله عائدًا إلى القلب. وريدٌ واحد في جسد الإنسان يأبى ذلك. فالوريد البابي (Portal vein) يلمّ كلَّ ما امتصّته الأمعاء لتوّها — كلَّ سكّرٍ وكلَّ حمضٍ أميني وكلَّ قرصٍ ابتُلع وكلَّ جرثومةٍ تسلّلت عبر الجدار — ثم لا يأخذه إلى القلب، بل يسلّمه إلى الكبد، وهناك يتفتّت إلى شعيراتٍ من جديد. ولا يُؤذَن للدم بالمتابعة إلا بعد أن يكون الكبد قد قرأ تلك الحمولة وفرزها وأزال سُمّها ووزّعها بمقدار. يُفحَص الجسد قبل أن يُطعَم. وهذا الالتفاف وحده هو سببُ ألّا يكون القرص المبتلَع هو الدواء نفسه الذي يُحقَن، وسببُ أن الكبد المتهالك يُعلن عن نفسه بأوردةٍ متورّمة عند المريء وعند السرّة وعند الشرج — ثلاثة مواضع ما كنت لتبحث فيها عن كبدٍ أبدًا.

لمفاويات البطن: الخريطة التي يسير عليها السرطان

السرطانُ لا يتوه. إنه يسافر، ويسافر على طرقٍ مُدّت قبل وجوده بزمنٍ طويل — القنواتُ نفسُها التي ما انفكّت تعيد بهدوءٍ السائلَ والدهنَ والبروتيناتِ الشاردة من الأمعاء إلى مجرى الدم منذ يوم بُنيت. تجري تلك القنوات راجعةً بمحاذاة الشرايين، والعقدُ منظومةٌ عليها كنقاط جمارك عند كلّ مفترق. ولهذا فإن الجرّاح الذي يعرف أيُّ شريانٍ يغذّي عضوًا يعرف سلفًا أيَّ عقدٍ يستأصل، ولهذا يطلب طبيبُ الأورام تصويرًا للبطن من أجل كتلةٍ في الصفن، ولهذا قد تكون عقدةٌ صغيرة قاسية فوق الترقوة اليسرى أولَ علامةٍ مرئية لسرطان معدةٍ لم يره أحدٌ بعد. تعلَّمِ الشرايين تكن قد تعلَّمتَ اللمفاويات. وتعلَّمِ اللمفاويات تستطعْ أن تتنبّأ، بدقّةٍ مقلقة، إلى أين يمضي المرض بعد ذلك.

أعصاب البطن: دماغٌ ثانٍ وألمٌ مُضلِّل

في جدار أمعائك نحو خمسمئة مليون خليةٍ عصبية — أكثر ممّا يحويه النخاع الشوكي كلُّه. وهي منظَّمةٌ في شبكتين متّصلتين تمتدّان من المريء إلى القناة الشرجية، وهي من الكمال بحيث إن قطعةً من المعى تُنتزَع من الجسم وتُبقى حيّةً في حمّامٍ مغذٍّ ما تزال تُطلِق موجةً تمعّجية منسّقة إذا لمستها. اقطعْ كلَّ عصبٍ يمرّ بين الأمعاء والدماغ يستمرّ الهضم. ومع ذلك فهذا النظام البديع نفسه، القادر على إدارة مصنعٍ كيميائي بلا إشراف، يكاد يعجز عن أن يخبرك أين يؤلمه. إنه يرسل إشارةً واحدةً ضبابية من مساحةٍ بحجم صحن الطعام، فيضطرّ الجرّاح إلى العودة إلى الأسبوع الرابع من الحياة الجنينية ليستنتج أيُّ عضوٍ كان يتكلّم. وهذا التناقض — عبقريةٌ في الوظيفة وعمًى شبهُ تامّ عن المكان — هو حكاية أعصاب البطن الذاتية كلُّها.

رسمُ خريطة البطن من الخارج

ثمّة سؤالٌ يطرحه كلُّ طبيبٍ محنّك ولا يخطر ببال المبتدئين. ليس «هل تؤلمك معدتك؟» — بل «أشِرْ بإصبعٍ واحدة إلى أشدّ موضعٍ يؤلمك». إصبعٌ واحدة، لأن البطن ليس كيسًا من الأعضاء؛ إنه خريطة، والإصبع إحداثيّة. فقبل أن يُخلَق جهازُ تصويرٍ واحد بزمنٍ طويل، رسم الأطبّاء أربعة خطوطٍ وهمية عبر البطن، وقسّموه تسعةَ مربّعاتٍ مسمّاة، وحفظوا ما يقبع خلف كلٍّ منها. تلك الشبكةُ هي السببُ في أن إصبعًا موضوعةً في الحفرة الحرقفية اليمنى تعني شيئًا مختلفًا كلَّ الاختلاف عن الإصبع نفسها موضوعةً أعلى بعرض كفّين. تعلَّمِ الخريطةَ، فتكفَّ إشارةُ المريض عن كونها شكوى وتصير قولًا تشريحيًّا.

البطن الحادّة: أن تقرأ الألم تشريحًا

لا نافذة إلى البطن. فالصدر يمنحك أصوات التنفّس ونبض القلب؛ والأطراف تدعك ترى الورم وتجسّ النبض؛ والجلد يُريك كلّ شيءٍ بنظرة. أما البطن فلا تُريك شيئًا يُذكر — جدارٌ أملس من العضل مشدودٌ فوق تسعة أعضاء، واثني عشر مترًا من الأمعاء، وثلاثة أوعيةٍ كبرى، وجوفٍ صفاقيّ يسع ثلاثة لترات من الدم دون أن يغيّر شكله. لذلك تُستجوَب البطن ولا تُعايَن، وكلّ سؤالٍ تسأله إياها سؤالٌ تشريحيّ. أين يؤلم، وأين آلم أوّل مرّة؟ أهو ألمٌ كليلٌ مركزيّ أم حادٌّ ثابت؟ أيتلوّى المريض أم يستلقي بلا حراك؟ كلُّ جوابٍ يضيّق الميدان لا بالتخمين بل بالتشريح — بأيّ عصبٍ حمل الرسالة، وأيّ قطعةٍ من النخاع تلقّتها، وأيّ بنيةٍ ترقد تحت طرف الإصبع. هذا هو الفصل الذي يُوضَع فيه كلُّ ما سبقه من مقالاتٍ موضعَ العمل في الثالثة صباحًا، ولا صورةَ شعاعية بعد.